В руке всё ещё продолжала пульсировать боль. Она позволила ему напитаться собственной кровью, поглотить и войти в её сущность, образуя связь. Всё зло этого мира равномерной, тонкой струйкой проникло в её тело и душу, стало пытаться ввести в неё свои собственные порядки, но сердце девушки отказывалось принимать подобное. Сама суть  Аозаки Аоко была некой стеной противодействия, которое не дало разрастись тьме по её телу. И пускай поток был ещё весьма слаб, она не желала сдавать позиции, не совсем понимая то, что последует за этим контрактом. Но просто так отпускать то, что появилось в этом мире, явилось из прошлого, было нельзя. Она чётко ощутила это всем своим нутром, как только тень явилась перед ней. Поэтому Мисс Синева пошла на столь крайний шаг. Заключить контракт и сдерживать зло, которое вновь проникло в этот мир. Или оно было тут с самого начала?
Сейчас же Аоко, подперев спиной стену, смотрела на своего нового испечённого слугу, не зная, что сказать. В голове была каша, вкупе с чувством временной аномалии, которая лишь усугубляла данный эффект. Она не знала, что происходит с этим местом и городом, но до ужаса хотела всё разузнать. Но, пока, приходилось свыкнуться с чувством нарушенного равновесия и постоянной головной болью. Лёгкой и так сильно раздражающей. Настроение было хуже не куда, а на долгие беседы ни сил, ни желания.
Вновь разгоревшийся диалог после того, как тень скопировала и «поглотила» личность Эмии Широ, приняв его форму, затих также быстро, как и начался. У неё были вопросы. Много вопросов. Но жизненный опыт, выработанный за годы жизни Истинного Мага, подсказывал ей, что сейчас это будет неуместным.
- И что же ты хочешь от этой Войны, Эвенджер? – Самый главный вопрос, который был задан слишком поздно. И скорее себе, чем Эвенджеру. Ведь Аоко уже взяла на себя всё бремя мастера данного существа. Язык не поворачивался назвать это человеком, по крайней мере, пока что. Она не знала о нём ничего, кроме возможной сущности данного Слуги. И не хотела знать. Хотя и понимала то, что это необходимо будет сделать в будущем.
Слегка поддавшись вперёд, она прошла к выходу из храма, прямо в тот момент, когда настоящий Эмия Широ процедил сквозь зубы о том, что их ждала встреча с ещё одними, незваными гостями.
«И сколько их ещё будет за эту ночь? Вам не надоело?»
Аоко устало вздохнула, и кивнула Эвенджеру. И тут в нос ударил запах сигарет, то, что она не любила больше всего. Лицо скривилось, и она тут же замахала рукой перед собой в безнадёжных попытках его отогнать, а затем прокашлялась. Взгляд почти сразу же нашёл его источник, а руки невольно потянулись к сигарете, выхватывая её из рук курильщика.
- Ещё раз увижу, заставляю ими питаться. – Ворчливо, но без должной агрессии, произнесла Аоко, обращаясь к Широ. А затем встала и кинула взгляд вперёд. – Ну и чего вам надо? У меня весьма скверное настроение, так что давайте по-быстрому.
Мисс Синева скрестила руки на груди. От неё не чувствовалось угрозы, но слишком долго ждать она не станет. Ей хотелось скорее покончить с этим, и покинуть это место. Вдобавок, сущность её слуги постепенно начинала давить девушке на виски. Огромное количество раздражающих факторов. Как правило, ничем хорошим обычно это не заканчивалось.

Япония - замечательная страна. Столько красок, столько жизни, столько странных, непостижимых традиций. Прошло каких-то двенадцать часов после оформления документов на выходе из главного терминала аэропорта Фуюки, а Нейт уже чувствовал себя здесь, как у себя дома. Продолжительный рейс из Ливерпуля, который закончился лишь к полудню минувшего дня, позволил волшебнику хорошенько выспаться во время перелёта, что оказалось как нельзя кстати после практически бессонной ночи, проведенной за изучением различных обрывочных сведений о цикле Восточного ритуала, в котором он вознамерился принять непосредственное участие. Ему пришлось серьёзно повозиться, чтобы разузнать достаточно о системе ритуала, его правилах и, разумеется, о возможных участниках, среди которых особую роль занимали Три главных семейства. За исключением больших шишек Командные заклинания получили ещё четверо волшебников, одним из которых был он сам.
"Семёрка - счастливое число. Помню, в детстве мне очень нравился этот шипучий напиток".

Первый его день в этом снежном городе целиком и полностью был занят подготовкой. Нужно было взять напрокат автомобиль, найти жилище, приодеться, в конце концов. Признаться, откровенной зимы от страны восходящего солнца Нейт ожидал лишь в самом крайнем случае. Но едва оказавшись снаружи морозный ветер со стороны моря быстро вернул ему трезвость мыслей, сразу же обозначив в сымпровизированном списке задач дела первостепенной важности. На ближайшей ярмарке, расположенной неподалёку от здания городского аэропорта, Нейт купил себе шерстяной шарф и перчатки по смешной цене. Добрая женщина со странной привычкой добавлять к каждой своей фразе загадочное слово "десу" прониклась живым интересом волшебника, который действительно был сильно заинтересован в том, чтобы не простудиться. Насколько он мог разобрать её загадочный акцент, добрая торговка продала ему эти скромные плоды собственного труда по чисто символической цене, чтобы он был здоров и никогда не болел. Приятно, когда незнакомый человек проявляет такое, казалось бы, душевное участие к твоей жизни. "...вот уж где не жалко скромной горсти монет".
Простившись с доброй тётушкой, Нейт взял напрокат автомобиль. Ему пришлось долго спорить и объясняться с упрямым консультантом прокатной фирмы о несуразности того, насколько были завышены их цены по сравнению с... Угандой или Непалом. Что это, черт подери, настоящий грабёж! Но все его отчаянные выпады всякий раз упирались в одно лишь скудное подобие английского: "Моя не знать ваши языки! Машину брать, иноземца? Если не брать, то ступать к выход!"
"Как будто у меня есть выбор, корпоративный ты скряга", - хмуро бросил ушлому японцу Нейт и, в конце концов, смирился и схватил ключи.

С автомобилем его дела пошли в гору. Экскурсия по городу получилась недурной. Нейт даже попробовал знаменитый удон, который на вкус мало чем отличался от итальянской лапши в бульоне, но благодаря особому способу приготовления имел какую-то специфическую особенность, которая как раз отличала его от всех прочих блюд, в основе которых были макаронные изделия. Хорошенько подкрепившись и немного отдохнув, Дрейк частично объехал оба города, разделенных широкой рекою, и уже на закате этого дня, влекомый намерением найти пригодное для жизни жильё, неожиданно получил своё первое здесь задание от Ассоциации.
"Не вовремя, конечно... но почему бы и нет? Я же всегда мечтал о добром знакомстве с Истинным Магом!", - последнее, конечно, тянуло разве что на сарказм.

Таким образом Нейт оказался здесь, на окраине лесной чащи, в компании из десяти незнакомых волшебников, среди которых, после некоторого знакомства, к их общему несчастью не оказалось ни одного японца или хотя бы человека, смутно владеющего здешним языком. Разумеется все надеялись на самого Нейтана. А таинственный лидер, который вовсе и не лидер, но которого все беспрекословно считали таковым, молча скрывался где-то неподалёку, а потому все юные умы в ожидании распоряжений опять же смотрели в сторону Дрейка. "Вот чёрт, а".

- У Ассоциации скверное чувство юмора. Все мы знаем, с кем нас решили познакомить этой славной ночкой, - Нейтан оглядел всех участников экспедиции, и в глазах каждого, за исключением мрачного ведьмака в бежевом пальто, заметил недобрый настрой, какой бывает разве что у солдата, поневоле оказавшегося посреди минного поля. - Как и знаем, чем это знакомство может для нас обернуться, если всё пойдет не по плану.

Разведкою было установлено, что в храме, куда в срочном порядке была отправлена их экспедиция, нашел себе пристанище обладатель Истинной Магии. Редчайшее исключение среди целого волшебного мира, заключающее в себе завидное могущество. Сам Нейтан не шибко интересовался легендами о современных магистрах Истинной Магии, а о Мисс Синеве мог знать лишь из самых общих сведений. Впрочем, такая встреча внушала неподдельное чувство интереса, поскольку, в отличие от всех участников ночной экспедиции, лишь один Нейтан видел в этой миссии испытание, достойное Мастера в грядущей войне. "Будем надеяться, что это не последнее приключение в моей жизни, кхе-хе..."

Заиндевелая земля хрустела под ногами двух волшебников, морозный воздух, несущийся со стороны моря, завывал мрачным мотивом. Нейт зябко кутался в тёплый шарф, мыслями мечтая о шерстяной шапке. На пути к храму Дрейка сопоровождал тот самый сибирский ведьмак, который, в отличие от своих ближайших коллег, на протяжении всей дороги сохранял мрачную уверенность. Это был невысокий, статный, но неизменно угрюмый и молчаливый мужчина. Звали его Пётр. Ну, по крайней мере все так считали, да и сам Пётр был не так чтобы против. Нейтан распорядился, чтобы остальные участники экспедиции, разделившись на два отряда по четыре человека, обошли храм с обеих сторон и, сохраняя дистанцию, ожидали условленного сигнала, который должен был означать только одно - провал их дипломатической миссии. Впрочем, молодой волшебник сразу поспешил успокоить разгоряченный дух их отряда, уверяя всех и каждого, что помощь остальной группы потребуется лишь в крайнем случае. 
- До этого же момента оставаться на местах и ничего не предпринимать, - объявил Нейтан по радиосигналу, получая добро с обеих сторон, - Не будем лишний раз тревожить здешних духов.

Дорожка, которой они придерживались на пути к обусловленному месту встречи с объектом их задания, заканчивалась в том месте, где посреди леса неожиданно возникал мрачный храм, с виду такой же ветхий и угрюмый, как засохшее дерево, возвышавшееся в под откос неподалёку. "...или как сам Пётр, хм-!.." Нейтан, следуя чуть впереди Петра, вышел к святилищу как раз в тот момент, когда женщина с неестественно-ярким цветом волос выхватила из рук юноши, сидящего на ступенях у входа, сигарету, дерзко приструнив эту его безусловно вредную привычку. Второй юноша, смутно похожий на того самого с сигаретой, спокойно вышел им навстречу, наглядно обозначая неприкрытое намерение в любой момент вступить в схватку с незваными гостями.
"А вот и тёплый приём, да, Пётр? - Пётр как раз отстранился, словно замечая в этом парне угрозу непосредственно для себя, - Даже не вздумай, мы пришли с добром".
Не обладая настолько острой духовной проницательностью, Нейт не мог понять, почему до сих пор бесстрастный ведьмак в одночасье помрачнел ещё больше, чем прежде, когда, остановившись в тени ближайших деревьев, неожиданно обозначил то, что дальше он не пойдет. На первый взгляд Дрейк не заметил ничего странного в том парне, что вызвал у Петра крайне неожиданную реакцию, кроме, пожалуй, необъяснимой схожести с Эмией Широ, вторым волшебником, который, по тем же сведениям от разведки, должен был также присутствовать здесь в компании Истинного Мага. "Ну, с этим мы пока спешить не будем. Навскидку два Эмии Широ и Пётр, потерявший самообладание... Может статься, это ещё не все чудеса, что припасла у себя рукаве эта славная ночка? Как знать, Нейт!".

Нейт остановился на достаточном расстоянии, чтобы ночь не мешала им видеть друг друга и вести разговор, и сразу был встречен резким взглядом волшебницы, что напрямую изъявила своё желание узнать цель их, по всей видимости, крайне нежеланного визита.
"Вот так сразу и без знакомств, да?" - подумал Нейт, оглядывая всех присутствующих. Да, два парня как две капли воды были похожих друг на друга, однозначно не внушая ясности происходящему, и если один из них был Эмией Широ, то кем же мог быть второй?.. Сама женщина, выступая в роли ключевого звена их цепи, внушала уважение своим, казалось бы, естественным видом, не скованным чем-либо, свободным, "...раскрепощённым, хм". Дрейку, впрочем, это не казалось чем-то удивительным. Он прекрасно понимал, что всякий царь ведёт себя соответственно, обладая тем или иным могуществом.

- Я - Нейт. Нейтан Дрейк, - следуя необходимым приличиям, волшебник решил представиться, считая, что это может быть хорошим поводом к началу доброй беседы. - А там, чуть поодаль, мой добрый друг. Звать его - Пётр. По каким-то причинам он не решился пройти сюда и предстать перед вами. Мы из Ассоциации.

Дрейк выдержал паузу, наблюдая за тем, как мисс Аоко и её друзья отреагируют на сказанные им слова. Следовало бы получше узнать о том, в каких отношениях эти волшебники с Ассоциацией. Впрочем, Нейт догадывался, что если за ними решили присмотреть, то ни о какой лояльности не может быть и речи. Стало быть, всё зависит исключительно от его дипломатических навыков? "Незавидный расклад, но на безрыбье и рак рыба".

- Наш визит - визит доброй воли. Ассоциация собирает информацию о возможных участниках Войны, стараясь держать ситуацию в городе под контролем во избежание излишней огласки и всякого рода нежелательных инцидентов, которые имели место быть в прошлом. Наша экспедиция была отправлена сюда для установления факта наличия среди вас Мастеров и призванных ими Слуг, - выдержанный тон, в котором прозвучали последующие слова Нейта, оказался даже слишком практичным, чем волшебник изначально себе предполагал. Пусть в глубине души он признавал, что дипломатия - далеко не его профиль, но когда надо, тогда можно было. Ему-то зачтется. Кроме того, никто за исключением Дрейка не решился взять на себя роль доброго дипломата. "А зря. Ведь то ещё приключение..."

Отредактировано Nathan Drake (Пн, 23 Фев 2015 00:11:58)

Правая рука плавно, инстинктивным движением перешла на бедро. В подобных разговорах Мисс Синева всегда напоминала агрессивного зверька готового в любом момент наброситься на своего собеседника. И в Школьные Годы она не слишком то умела контролировать собственные эмоции. Со временем это изменилось, но не сильно. Поэтому, как бы смешно не звучало, но Эвенджер стоящий чуть впереди своего мастера сработал как сдерживающий фактор Аоко, и она дослушала то, что говорил этот молодой сопляк – волшебник ассоциации – до конца. В противном случае, дальше слов о доброй воле подобного визита дело не пошло. Она бы просто послала его и ушла, как это обычно и происходило. В конце концов, это Аоко нисколько не интересовало. Пускай он хоть с Днём Рождения пришёл её поздравить, реакция бы совершенно не изменилась. Будь он «вольным бродягой», возможно, всё было бы несколько иначе. Но, не в этом случае. Да и прекрасно она понимала и знала, что захочет от неё Ассоциация. Слишком хорошо зная о методике их действий. И добра от этого ждать уж точно не приходилось.
«Кое-кто совершенно не меняется. И вряд ли он пришёл сюда лично. Как обычно». 
Взгляд проблуждал по окружению, затем вернулся к Нейтану. В голубых глазах было только сочувствие в перемешку с презрением. Она качнула головой из стороны в сторону, будто бы стараясь прогнать волшебника как какое-то не слишком удачное навождение. А затем, медленно ответила.
- Ты бы сперва всех своих дружков представил. Было бы куда лучшим знаком – доброй воли. – Девушка усмехнулся на последних словах. – И разве вас в Ассоциации не учили, что с Синевой шутки плохи и лучше держаться от неё подальше? Мне казалось, что именно Бартомелой Лорелей или этот прыщ Эль-Меллой второй, должны были трубить об этом во все гонцы. Но вот вы здесь. Ничему вас жизнь не учит.
Взгляд резко сузился, а от Аозаки Аоко повеяло холодом. Явной агрессии пока не было, но похоже это было лишь делом времени. Ей абсолютно не нравилось то, что сейчас происходило. А настроение было поршивое – нормального разговора не получится, как ни крути. Да и не было особого желания. А будут ли они угрожать ей агрессивными действиями или нет. Это было не важно. Впрочем, она и так прекрасно знала, что вряд ли это произойдёт, если только с ними нет Слуг. В противном случае они бы не стали идти сюда с «дипломатической миссией».
- Тоже мне… Нашли чем заняться. И откуда у вас столько свободного времени ребята? Разве вы не должны сейчас призывать Слуг, разведовать обстановку в самом городе. Пытаться задавить вольных мастеров лояльными способами склоняя на собственную сторону, а если не получится, то, силовыми методами избавиться от более назойливых. Но вместо этого вы пришли ко мне. Зная прекрасно, чем это может обернуться.. - И после небольшой паузы, будто переводя дух и собираясь с мыслями, продолжила. - Проваливай. Мне с тобой не о чем разговаривать. Предоставляю тебе отличную возможность сохранить собственную задницу и доложить о невыполнении поставленной задачи. Как считаешь, Нейтан Дрейк? Я надеюсь у тебя мозги ещё не совсем отшибли, и ты понимаешь всю ситуацию в которой оказался.
Она покачала головой и вздохнула. Легче было просто проигнорировать, чем разъяснять всю суть нынешней ситуации. Аоко и сама не понимала, что это сегодня с ней происходит. Возможно, причина в изнуряющей, гудящей головной боли и чувству потерянного равновесия.  Ей придётся с этим смириться, если она действительно хочет разобраться в происходящем. Вот только этому нужно время.
Мисс Синева похлопала Эвенджера по плечу, явно давая понять, что его вмешательство здесь не нужно, и она сама со всем разберётся. Сделав пару шагов вперёд, она поравнялась с собственным слугой, тем самым сдерживающего её факта впереди больше не было. Теперь только от Нейтана Дрейка зависели её дальнейшие действия.

Отредактировано Aozaki Aoko (Пн, 2 Мар 2015 23:44:51)

В морозном воздухе ощущалось какое-то недоброе напряжение. Точно перед неотвратимостью стихийного бедствия. Пётр, затаившийся чуть поодаль от храма, непроизвольно сглотнул и совершил ещё пару шагов к отступлению, явно пасуя перед тем, что уже успели окрестить все присутствующие за безумный поступок со стороны Нейтана. А вот сам Дрейк, впрочем, был иного мнения. Ему поручили задание и он его выполнял. Безобидное это задание или нет - до сих пор оставалось на совести Ассоциации. Хотя стоит признать, что Нейт догадывался, что Большой Брат в этой недвусмысленной ситуации использует его ресурс, делая ставку если не на результат, то обязательно на зрелище. Разумеется, такое отношение волшебнику откровенно не нравилось. И теперь он как никто другой понимал, почему никто из его ближайших товарищей не изъявил добровольного желания с разведкой составить ему компанию в волчью пещеру. Даже Пётр, на которого Дрейк возлагал определенные надежды, на деле оказался слаб духом, и в эту самую минуту мог раздумывать лишь о скором отступлении.
"Из огня да в полымя, Нейт. Так ведь и живём?"
Это было первое задание, где Дрейк вынужден был признать отсутствие необходимого профиля. Здесь была нужна тонкая дипломатическая хитрость. Стратегия, если угодно, доступная гениям современной риторики. В Ассоциации хватало таких изворотливых ребят, а всё же выбрали именно его. Впрочем, при всей сомнительности этого предприятия Нейтан всё же не мог не оценить по достоинству хитрость того, кем был их тайный поручитель. В эту самую минуту тот пройдоха наверняка наблюдал за процессом с почтенного расстояния, играя на сымпровизированном тотализаторе жизнями добрых волшебников. Паршиво, но факт. Всюду есть место грязной игре. А ведь эти ребята ещё хотят заполучить Грааль. Или, как ходят слухи, уничтожить его. Вот уж с чем можно и нужно было поспорить.

Вопреки всему сказанному, Нейтан сознавал, где было зарыто семя раздора. Понимал и отношение этих людей к своей персоне. Ассоциация всегда была скверной общиной в глазах тех, кто к ней не был причастен. А излишняя страсть Большого Брата быть в курсе всех и каждого часто могла и стоила ценного ресурса из волшебников среднего колена. "Цель оправдывает средства" - это та самая бюрократическая истина, которой придерживаются все, кто стоит на одну ступень выше того самого ресурса. Печально, надо признать, но таков современный мир и таковы основные принципы могущественных организаций. В их механизмах всегда есть тому оправдание, а быть согласным с этим оправданием или нет - уже совсем другой вопрос.
При самой трезвой оценке бытующей ситуации Нейтан не замечал особых причин для откровенной агрессии со стороны объектов дипломатической миссии к, собственно, самим дипломатам. Угрозы - это ладно, на то всякий горазд, когда в определенной степени имеет место быть претензия на превосходство. То дело недалёкое. Но убийство - уже совсем иная степь. Нейт не знал всех подробностей ближайшей деятельности Мисс Синевы, но предполагал, что перед ним был явно не жестокий убийца с определенными психическими отклонениями, чьё имя уже давно значилось в списках охотников под печать. В противном случае здесь был бы не он, а кто-то другой - кто-то более подходящий под возможность подобного конфликта.
В целом, нельзя было сказать, что Нейт позволил себе переступить через этику и допустить крайность в своём обращении к местным господам. Он в сторогом порядке придерживался нейтральной позиции, как то и было обозначено в его задании, суть которого заключалась в сборе лишь общих сведений, приветствуя, но не настаивая на какой-либо конкретике. Но, очевидно, его неправильно поняли. Или здесь имела место быть крайняя предвзятость к Ассоциации. В любом случае, тот юноша, поначалу ставший на охрану огневласой женщины и отчего-то удостоенный определенного внимания со стороны Петра, похоже, не только мог, но предположительно и думал совершенно иначе. В какой-то момент в его облике, идентичном облику Эмии Широ, промелькнул некий... звериный дух, который, надо признать, уюта к сложившейся ситуации совсем не добавлял.
"А ведь до этого момента Япония встречала меня лишь улыбками на лицах местных самаритян... Ну, добро пожаловать в изнанку этого мира!".

Нейтан внимательно выслушал босса этой скромной группировки, сохраняя при этом на удивление непоколебимый дух, а после позволил себе некоторое время на осмысление. Было очевидным, что Мисс Синева пребывала не в лучшем расположении духа. И если её раздражение не являлось прямым следствием нежданного визита скромного волшебника из Ассоциации, то, очевидно, имело корни в личном. В том, что его, Нейтана, уже не касалось. Хотя нельзя не признать, что визит этот радости всем присутствующим явно не добавлял. Дрейку было чем ответить против слов женщины, давшей острастку, но по разумным причинам он решил этого не делать, поскольку беседа и без того протекала не в благоприятном ключе. Конечно, молодой волшебник желал найти кого-то, с кем бы можно было обсудить ситуацию в городе, поделиться мнениями, известной информацией. Пусть даже находясь по разные стороны баррикад. Лишь бы не с членом Ассоциации, кто все как один были движимы лишь одной единственной целью. А если и нет, то до последнего это скрывали. Но сложившаяся ситуация не оставляла надежд на возможность пораскинуть мозгами над всем происходящим. Мисс Синеву и её друзей явно смущала компания из волшебника от Ассоциации. Всё та же предвзятость, все дела. А ведь в городе действительно что-то творилось. Что-то, что привлекло интерес во много раз больший, чем прежде. Из скромных соображений можно было уже сейчас смело заключить, что одна Война по скромности своей не должна собрать здесь больше семи волшебников. А мы навскидку уже имеем целый батальон под знаменем Ассоциации, Истинного мага и героев прежних Войн. Что ни говори, а ситуация в Фуюки постепенно принимала крайний оборот. Впрочем, сейчас всё это не имело значения. Стены уже были поставлены, а из бойниц угрожающе повылазили острые наконечники натянутых на тетиву стрел. И целью был добрый волшебник. "Между прочим, скверное ощущение. Я серьёзно".

Некоторое время поразмыслив, Нейтан молча кивнул в знак согласия. Отвечать иначе не было особого смысла. Слишком сложная ситуация. Особенно, если учесть самолюбие этой женщины, которая, пожалуй, была твёрдо убеждена в том, что он обязательно должен был её знать. Знать и опасаться. Того же мнения придерживался и Эмия Широ, риторический вопрос которого не нашелся ответом среди общих страстей завязавшейся беседы.
"Ну, пусть будет мой промах. Я-то не против. Так-то я могу навскидку назвать имена всех трёх футболистов Ливерпуля, отличившихся во втором тайме финала кубка чемпионов в Стамбуле 25-го числа 2005 года, но... нет, Истинная магия и её обладатели, к сожалению, не входят в сферу моих скромных интересов. Так что, не обессудьте, дамы-господа, но здесь я пас".
Это, в принципе, было нормально для охотника за сокровищами, который всю осознанную жизнь провёл в мире магии, но никогда особенно ею не интересовался.

Как бы то ни было, а пришло время принимать решение. Да, до обидного резкая триада огневласой магэссы, назвавшейся Синевой, оставила сильное и не самое приятное впечатление. И пусть на Нейтана спустили всех собак, но молодой волшебник себя не потерял, а выдержал ядовитый выговор в свой адрес достойно. Не сдал назад, хоть и ощущал, что оказался уже не только вне зоны комфорта, а даже в пасти у льва.
"Интересно, а откуда ей известно о том, что где-то здесь прячется кавалерия? Догадка ль?.. А, впрочем, какая разница".

Дрейк осторожно достал из внутреннего кармана своей курки рацию. Наглядно показал устройство женщине, что уже без доброго намерения поравнялась с другим Эмией Широ, который прежде, словно с щитом наизготове, выступал в авангарде при своей хозяйке. Показал, что это не оружие и уж точно не повод давать залп из тяжелой артиллерии. Нажал на кнопку (в этот раз правильную) и коротко объявил:
- Синяя птица растворилась в ночном небе. Пора по домам, ребята.
Что бы эта загадочная фраза не означала, но Петра тем временем уже и след простыл.
Не дожидаясь ответного "добро", Дрейк перекинул рацию поудобнее у себя в руке, а потом, подкинув устройство себе на правую ногу, футбольной подачей отправил далеко-далеко в лес. Трещащее устройство прочертило в ночном воздухе почтенную дугу, а молодой волшебник проводил полёт задумчивым взглядом.
"Хо-хо, а получилось даже лучше, чем я ожидал. Не Пирло, конечно, но тоже неплохо".

- А теперь, я надеюсь, никто не станет меня убивать, если я просто... - Нейт взглянул за спину стоящим перед ним людям, с пару секунд что-то высматривая в ночной стихии, и, наконец, замечая храмовой алтарь, - почту это чудесное святилище своим визитом и вознесу молитву здешним богам?.. Священная земля благоволит добрым паломникам, а я турист в этой замечательной стране.
Это была правда. Даже в его загранпаспорте значилась соответствующая печать, оставшаяся после прибытия в терминал местного аэропорта. И в этом его абсолютно неуместном желании навскид замечался более страстный интерес, интерес естественный и живой, заметный и отличный от прежнего сугубо делового, каким руководствовался Дрейк в своей прежней миссии. В знак примирения Нейт поднял на уровне плеч обе руки, показывая, что безоружен, и с наивной надеждой посмотрел на огневласую женщину, что в этот самый момент представлялась ему суровой воспитательницей традиций строгой католической школы, что была готова в любой момент заручиться каким-нибудь грозным наказанием.
"Ну, будем верить, что такого не произойдёт. Это же общественное место, в самом деле. А я даже готов бросить в сундук для сбора податей пару дырявых монет из худого кармана".

Отредактировано Nathan Drake (Вс, 15 Мар 2015 02:12:19)

Боже, что за фарс? И почему я в нем участвую? Вон, Аозаки и той, по всей видимости, осточертело это представление. Хотя прыщ… - Эмия внутренне усмехнулся. Какая точная характеристика. Иначе и не скажешь. Большая кочка на болоте. Пусть я никогда особо не интересовался другими волшебниками, если они не являлись моей целью, но Лорд Эль-Меллой Второй - личность довольно известная. Правда, я не понимаю, за что его так превозносят. Выжил в Войне Грааля? Спорное достижение. Вспомнить хотя бы все те слухи о том, как именно он пролез в Мастера. Не вижу повода для гордости. Что он сделал на этой Войне? Не умер. Все. Отличная характеристика. О каких-то выдающихся талантов в сфере волшебства я тоже не слышал. Кроме Тайного Знака, о котором мне известно только то, что он связан с ртутью, и сказать то про «лорда» нечего.

Пожалуй, в Ассоциации сильных волшебников практически не осталось. На ум приходит только Маршал Лорелей. Война сильно подкосила кадровый состав, а уничтожение Часовой Башни выбило цвет магов. Все остальное довершили кровопролитные сражения. Мистическое сообщество Европы практически обезлюдило. Волшебников и так никогда не было много, а после столкновения Ассоциации с Морем Бродяг, то положение стало еще хуже. Теперь остается надеяться, что из всех щелей не повылезают ушлые азиаты, способные перехватить инициативу. Странно, что они до сих пор этого не сделали. Видимо, нет единого центра. А так, восточные маги вполне способны перехватить пальму первенства у зарвавшихся европейцев.

Вообще, обстановка в мире навевает опасения. Баланс сил, устоявшийся за многие десятки лет, оказался нарушен и мне страшно представить, что будет дальше. Не любить Ассоциацию и магов в принципе причины есть, и их не мало. Только вот как бы чего не вышло. Раньше Часовой Башней контролировались отступники и разные сумасшедшие гении, любившие устраивать развлечения с кровавым исходом. Во имя науки…! То есть магии, естественно. А теперь? Волшебникам бы самим со своими проблемами справиться. Не до того будет. В итоге придется работать Церкви, но хватит ли святош на все про все? Ведь Мертвые Апостолы и прочая нечисть дремать не будет. Но я отвлекся…

Правда, ничего существенного Широ не пропустил. Обычный бред. Просто бред. Эмия смотрел квадратными глазами на представителя Ассоциации и пытался отыскать логику в его словах и действиях. Маг даже прикрыл лицо ладонью, пытаясь убедить себя, что ничего не происходит и это все ему сниться. Получалось неважно. И дело совсем не в том, что жизнь превращается в театр абсурда. Просто разум Фейкера не мог уловить смысла в этом представлении. То есть Нейтон пришел, убедился, что ему тут не рады, распустил боевую группу и начал молиться?

Впрочем, мир наконец решил исправить свою оплошность и послал Вестника, который должен был наглядно продемонстрировать всем присутствующим, как они неправы. Донесшийся до группы у храма крик был лишь первой ласточкой. Второй же стал… Эмия попытался описать ЭТО, но его мыслительные процессы забуксовали при взгляде на нечто треугольное и явно металлическое, скрывающее голову существа. Шлем, скажите вы? И будете почти правы. Только вот с размерами неизвестный творец сего чуда переборщил. Сильно переборщил. В остальном же – это был здоровый мужик с внушительным мечом.

Кажется, что-то мне это напоминает?

- А ты молодец. Смотри, боги ответили на твою молитву, - поднявшись, Широ хлопнул Нейта по плечу, проходя мимо. – Ты рад? - однако ответа Эмия слушать уже не стал. Нечто приближалось. Довольно медленно, но что-то подсказывало, вряд ли здоровый мужик явился сюда последовать примеру Дрейка.   

- Trace, on! – размышлять некогда. Существо, а человеком ЭТО назвать язык не поворачивался, подходило ближе. Есть только одно логичное объяснение появление его здесь – почуял Слугу-доппеля. В алой вспышке в руке Эмии появился лук. Сам волшебник уже успел сделать несколько быстрых шагов в сторону от основной группы, отдаляясь от пирамидоголового создания.

Есть всего два варианта дальнейших действий. Первый – отступить, но тогда тварь может расстроиться и нашинковать магов Ассоциации. Как бы я их не «любил», не могу позволить им бессмысленно помереть. Значит вызывать огонь на себя. Да и с Аоко мы вроде как союзники, а она вряд ли пожелает отступить. Значит, план «Б» - «Бей и беги!».

- Лови, - произнес Эмия, рывком натягивая лук, на тетиву которого он уже успел наложить странного вида стрелу. Жаль, на переделку Каладболга ему не хватит времени, не настолько Широ еще искусен как его Героическая версия, но… почему бы и не попробовать? Тренькнула тетива, и стрела багровой пулей сорвалась в недолгий полет. Взрыв разметал камни, брусчатку мостовой и землю в стороны, на месте где только что стояло существо.

Первая часть плана удалась, пора бежать! – мысленно похвалил себя Широ, срываясь с места. Поднятая взрывом пыль еще не осела, так что он не мог видеть результат своих действий, но наивно полагать, что пирамодоголовый сдохнет от такого удара. А значит, первое правило лучника - не стоять на месте!